Die Chiropraktik ist eine alternativmedizinische Behandlungsmethode, die sich auf die Diagnose und Behandlung von Funktionsstörungen des Bewegungsapparates konzentriert – insbesondere der Wirbelsäule. Ihr Ursprung liegt im späten 19. Jahrhundert, doch das Grundprinzip – die manuelle Behandlung von Gelenken – ist viel älter.
Schon im alten Ägypten, Griechenland und China wurden manuelle Therapien eingesetzt. Hippokrates, der berühmte griechische Arzt, schrieb über Techniken zur Behandlung der Wirbelsäule. Dennoch gilt die Chiropraktik in ihrer heutigen Form als moderne Methode, die Ende des 19. Jahrhunderts systematisch entwickelt wurde.
Die eigentliche Geburtsstunde der Chiropraktik war 1895 in den USA. Damals führte der Magnettherapeut Daniel David Palmer die erste dokumentierte chiropraktische Behandlung durch. Er behandelte einen Mann namens Harvey Lillard, der seit Jahren schwerhörig war. Nach einer Justierung an der Wirbelsäule soll sich Lillards Hörvermögen verbessert haben – ein Schlüsselmoment für Palmer und die Entstehung einer neuen Heilmethode.
In den folgenden Jahren entwickelte sich die Chiropraktik weiter. 1897 gründete Palmer das „Palmer College of Chiropractic“ in Davenport, Iowa – die erste Ausbildungsstätte für Chiropraktik. Anfangs stieß die Methode auf Widerstand vonseiten der Schulmedizin. Erst Mitte des 20. Jahrhunderts begann man, die Wirksamkeit chiropraktischer Techniken wissenschaftlich zu untersuchen und zu belegen.
Heute ist die Chiropraktik weltweit anerkannt und in vielen Ländern reguliert. Besonders in den USA, Kanada, Australien und der Schweiz ist sie ein integraler Bestandteil des Gesundheitssystems. Auch in Deutschland wächst die Akzeptanz – vor allem bei Patienten mit Rückenschmerzen, Nackenverspannungen oder Bewegungseinschränkungen.